„Ich stimme nicht zu, dass Hugo Lloris für Tottenham schlecht gespielt hat, aber Torhüter sind leichter zu gefährden als Feldspieler.  
 Ausgerechnet mein Vater musste dabei gewesen sein, zum ersten Mal ins Maracanã, am Vorabend der Einberufung für die Weltmeisterschaft 1998. Das ganze Stadion hat mich ausgebuht. Als ich dann meinen Vater traf, war es sehr lustig. Mein Vater hat versucht, mich zu trösten und ich habe versucht, meinen Vater zu trösten. Ich habe immer gesagt: ‚Papa, mach dir keine Sorgen.‘  
  Der dann lediglich noch für den Aufstieg erforderliche Zähler wäre gegen die in diesem Fall schon qualifizierte Mexikaner vermutlich zu einem Kinderspiel geworden. 
 Auch, weil die Serben der irischen Heimstärke in der laufenden Quali-Gruppenphase eine starke Auswärtsbilanz von zwei Siegen (in Moldawien und Georgien), einem Unentschieden (in Wales) und keiner einzigen Niederlage entgegenzusetzen haben. 
  Bei der EM 2016 hatte sich die Auswahl nach Vorrunden-Siegen gegen Spanien und die Türkei dann sogar schon zum ernsthaften Geheimfavoriten aufgeschwungen, bevor es bereits im Achtelfinale den bitteren K.o. gegen die über weite Strecken eigentlich klar beherrschten Portugiesen setzte.  

Am ersten Spieltag der Gruppe G sind Überraschungen vorerst einmal augeblieben. Nachdem Panama mit 0:3 den Belgiern unterlag, feierte England einen 2:1-Auftaktsieg gegen Tunesien.  
 Deshalb fordert Southgate, der im Winter vom Interims- zum Cheftrainer befördert wurde, einen überzeugenden Sieg gegen Litauen. Damit könnten die Insel-Kicker schon mal einen großen Schritt Richtung Russland machen.  
  Komplettiert wird der Kader vermutlich von Aaron Cruz werden, der zuletzt bereits zweimal zum Einsatz kam. 
 Ob sich dieser Trend nun in Zagreb fortsetzen wird, ist jedoch fraglich. Immerhin müssen die Griechen dort in Person von Kostas Manolas (AS Rom) auf ihren zweiten etatmäßigen Innenverteidiger neben Dortmunds Sokratis verzichten. 
  Insgesamt verfügen die Zentralamerikaner allerdings über den wesentlich schwächer besetzten Kader. Selbst eine Punkteteilung dürfte für den WM-Neuling daher kaum im Bereich des Möglichen sein.  

 Gelingt dem Deutschen das, so spreche nichts gegen Erfolge gegen Kroatien oder Island und damit einen möglichen Achtelfinaleinzug. Schließlich sind ihnen schon öfters Überraschungen bei WM-Endrunden gelungen.  
 Nicht ohne Grund hat Frankreichs Nationaltrainer Didier Deschamps vor WM-Beginn von einer „schweren Gruppe“ gesprochen, in der „es nicht leicht wird“. Das sollte sich nach dem ersten SPieltag bewahrheitet haben.  
  Enden die englischen Titelträume schon in der Runde der letztn Acht gegen den amtierenden Weltmeister? 
  So beispielsweise Marokko, das in der Afrika-Quali in eine Gruppe mit der Elfenbeinküste (Afrikameister 2015), Gabun (mit Pierre-Emerick Aubameyang) und Mali (Afrika Cup of Nations-Finalist 2016) bestehen musste. 
  Grundlegend dürfte es auf ein Rennen zwischen Esteban Alvarado und Leonel Moreira hinauslaufen.  

 Die Abwehr im Spanien WM 2022 Kader hat viel Erfahrung vorzuweisen und ist sehr solide.  
 Muslins Respekt scheint daher ebenso nachvollziehbar wie die Tatsache, dass dieser im Vorfeld auf Gegenseitigkeit beruht.   
 Diesen dürfte es aber nur dann geben, wenn sich die Bialo-Czerwoni gewaltig steigern. Ansonsten droht das totale Debakel. Das hieße: Null Punkte. 
  Dank eines gewissen Losglücks gehen die Wettanbieter zumindest vom sicheren Achtelfinal-Einzug der Karierten aus.  
 Lange sah es so aus, als hätte Deutschland das Spiel gegen Japan unter Kontrolle. Eine verdiente 1:0-Führung, genügend Chancen um den Sieg hoch ausfallen zu lassen und zudem Manuel Neuer zur Stelle, wenn er gebraucht wurde.  

 Wir Wettfreunde beteiligen uns an der Antwortsuche mit einer Handicap-Wette und tippen auf einen Three Lions-Erfolg mit mindestens drei Toren Unterschied!  
 Südkorea war über die gesamte Spielzeit zwar sehr bemüht, doch in der Offensive einfach zu harmlos.  
  Wir müssen Tunesien schlagen, das ist klar. Wir müssen weiter so gewinnen, die Konzentration und die Leistung beibehalten.“ 
  Die Bilanz ist aus holländischer Sicht negativ: in 36 Aufeinandertreffen haben die Niederländer 17—mal den Kürzeren gezogen, 13 Siege und sechs Unentschieden stehen zu Buche.  
 Nach einem auf Sparflamme absolvierten Test gegen Kanada (1:1) bekam auch jenes vorgezogene Endspiel von einem über den Jahreswechsel vollzogenen Entwicklungsschritt nichts zu sehen — allein auf die unbedingte Willensstärke war auch bei diesem Auftritt einmal mehr Verlass.